매일 목 주변이 뻐근하고 반복된 통증이 계속된다면 일자목 혹은 거북목을 의심해 보아야 합니다. 일자목과 거북목은 정확하게 구별하면 차이점은 있지만 증상이 비슷하기 때문에 비슷한 의미로 통용됩니다. 이 두 질환은 방치할 경우 많은 건강상 문제를 가져올 수 있기 때문에 이해하는 게 중요합니다. 이들 질환을 자가 진단하는 법과 어떻게 치료하는지 알아보겠습니다.
일자목 거북목 자가진단 하는 법
1. 일자목 거복 목에 대한 이해
이 두 질환은 요즘 '테크넥(Tech Neck)'으로 불리기도 합니다. 이는 휴대폰이나 태블릿 PC 등의 스크린 기술이 적용된 장비를 과도하게 사용하면서 근육이 경직되어 생기는 부상 또는 질환을 의미합니다. 보통 목을 편안하고 자유롭게 움직이기 힘들어지고 척추 신경에 자극을 줄 수 있습니다. 또한 염증도 유발합니다. 사무직 종사자나 오랫동안 앉아서 공부를 하는 학생들은 자세가 좋지 않은 상태를 지속하여 상체 근육이 약화되어 더욱 악화됩니다. 전 세계적으로 인구의 70% 이상이 매일 머리를 숙인 채 일을 하거나 핸드폰을 사용한다고 합니다. 성인들만 이러한 습관을 가진 것이 아닙니다. 어린이나 청소년은 과도한 스마트폰의 사용을 자주 경험합니다. 보통 7시간 이상 휴대용 기기를 사용하게 되어 목에 과도한 스트레스를 주는 일이 빈번합니다. 특히 2020년 코로나 사태를 경험하면서 전 세계의 인구는 원격근무로 전환하는 비율이 높아지고 학생들도 학교에 갈 수 없게 되어 집에서 원격교육을 실시하게 되었습니다. 이는 테크넥을 더욱 가중시키는 요인이 되었습니다. 사람들이 소파나 침대에서 휴대용 기기를 사용하는 시간이 늘었고 책상에서 이들 기기를 사용하는 비중이 늘었습니다. 이는 결국 거북목 질환의 빠른 증가를 가져오고 있습니다. 이 질환에 대한 정확한 진단은 병원을 방문하여 다양한 검사를 하여야 합니다.
2. 자가 진단하는 법
거북목이나 일자목에 대해 공통적인 진단 방법이 있습니다. 이 질환을 겪고 있는 많은 환자들은 휴대폰을 보거나 책을 읽기 위해 고개를 아래로 내릴 때 심각한 통증을 느끼게 됩니다. 그래서 오랫동안 그 자세를 유지할 수 없습니다. 또한 목 이외에 대 주변의 다른 곳까지 통증을 느끼게 됩니다. 이러한 통증을 전문용어로 '방사통'이라고 하기도 합니다. 구체적으로 자가진단법을 정리하면 다음과 같습니다. 1. 아래를 내려다볼 때 목 부위의 어느 한 지점에서 극심한 통증을 느낍니다. 그리고 그 자세가 해제되면 통증이 해제됩니다. 2. 목과 어깨, 상부의 전반적인 뻐근함과 통증이 나타납니다. 목은 직립 상태에서 앞으로 기울일 경우 하중이 4배 작용한다고 합니다. 또한 성인 머리의 무게는 7kg입니다. 이를 받치고 있는 것이 목입니다. 자세가 좋지 않은 경우 1톤 이상의 무게를 떠받들고 있는 것과 같습니다. 이는 결국 목 주변 근육의 부담을 가중하는 원리입니다. 사람의 목 주변에는 머리와 상부를 지지하는 20개의 이상의 근육이 있습니다. 만일 우리가 목의 45도 자세를 오랫동안 유지하는 것은 50파운드의 압력으로 스트레스를 주고 있는 것과 같습니다. 이는 상체의 가슴과 갈비뼈 부근의 전방 근육을 수축시키고 등 뒤 근육과 측면 근육(전두 직근)등에 영향을 주어 모두 통증을 일으킵니다. 3. 목이 경직되고 움직이기 힘들어집니다. 목을 돌리는 일이 통증으로 제한되죠. 4. 팔 저림과 무감각 증상이 나타납니다. 이는 거북목이나 일자목이 어느 정도 진행되는 상태에서 보이는 증상입니다. 휴대폰을 하는 중에 저림이 있어서 오랫동안 들고 있기 힘들어지고 그 부위를 만졌을 경우 감각이 덜 하는 증상을 보이죠. 5. 두통을 자주 느낍니다. 목 주변 근육에는 수많은 신경들이 연결되어 있습니다. 이 신경은 머리로도 이어져 있기 때문에 목에 부담을 지속적으로 주면 두통을 유발합니다. 6. 턱이나 악관절의 문제를 일으킵니다. 턱이 잘 벌려지지 않고 음식을 삼킬 때마다 턱 주변의 걸리는 소리를 경험합니다. 턱과 악관절 주변의 통증도 이어집니다. 귀 아래턱 뼈 부근을 마사지하게 되면 극심한 통증을 보이면 이 테크넥이 상당히 진행되었을 가능성이 매우 높습니다.
일자목 거북목 치료
이 질환의 치료방법은 생각보다 복잡하고 다양합니다. 우선 개인마다 그 경과 정도나 증상에 따라 치료는 달라질 수 있습니다. 가볍고 일시적인 상태라면 정형외과의 간단한 처방으로 효과를 보일 수 있습니다. 보통 근육이완제 및 진통제 처방, 물리치료 등으로 효과를 보입니다. 하지만 오랫동안 진행이 된 상태로 경추 디스크로 발전한 경우 치료방법은 장시간을 요하고 복잡할 수 있습니다. 주사치료 등으로 해당 부위의 통증을 완화하고 물리치료 및 레이저 치료, 도수치료(지압 치료)등으로 치료를 합니다. 많은 사람들이 거북목 또는 일자목의 도수치료에 대해 불신하는 경향이 있습니다. 개인적인 경험을 바탕으로 이 치료법을 말씀드리겠습니다. 도수치료는 전문 물리치료사를 통해 좋지 않은 자세를 고치고 회복하는 과정을 거치는 방법입니다. 그래서 일회성의 치료보다 꾸준한 치료가 도움이 될 수 있습니다. 긴장되어 있는 목을 지압 등으로 긴장을 풀고 틀어진 관절을 정상적으로 되돌리기 위해 노력합니다. 목에 부담을 주지 않는 자세를 설명하고 목의 부담을 덜어주는 동작들을 가르칩니다. 환자들은 이러한 설명을 유심하게 들은 뒤 일상에서 접목하는 것이 중요합니다. 이러한 치료로도 호전이 되지 않는다면 최후적으로 외과적인 수술을 합니다. 수술은 항상 마지막 단계에서 고민하여야 하며 신중히 접근하는 것이 중요합니다.
총평
휴대용 기기를 사용하거나 컴퓨터 스크린 업무를 할 때에는 항상 좋은 자세를 유지하도록 노력하는 게 이 질환을 예방하는 가장 좋은 방법입니다. 만일 당신이 거북목이나 일자목을 자가진단 하여 의심된다면 망설이지 말고 치료하는 것이 중요합니다. 모든 병은 악화되면 고치기 힘들기 때문입니다.
