녹내장 증상과 원인 그리고 예방하는 법에 대해 궁금하신가요? 이 질환은 그 상태의 종류 또는 단계에 따라 개방각 녹내장, 폐쇄각 녹내장, 정상 안압 녹내장, 어린이 녹내장, 색소성 녹내장으로 구분할 수 있습니다. 각 증상과 그 원인, 방지하는 법에 대해 알아보겠습니다.
녹내장 증상 및 원인
녹내장 은 모든 연령에서 발생할 수 있지만 노인에게 더 흔합니다. 이질환은 시신경을 손상시키는 질병입니다. 시신경은 주변의 시각화된 정보를 우리 눈을 통해 뇌로 보내어 인지할 수 있도록 돕기도 하지만 좋은 시력을 위해서도 필수적입니다. 시신경의 손상은 종종 눈의 고압과 관련이 있습니다. 하지만 녹내장은 정상적인 안압으로도 발생할 수 있으며 그 증상은 사람마다 상태의 종류와 단계에 따라 달라지기 마련입니다.
그 원인으로 이 질환은 시신경이 손상되어 점차 악화되면서 시야에 사각지대가 생기면서 발생합니다. 이 신경 손상은 보통 눈의 압력 증가와 관련이 있습니다. 안압 상승은 안구 내부 전체에 흐르는 체액의 축적에 의해 발생하는데 이 액체는 방수라고도 합니다. 보통 홍채와 각막이 만나는 각도에 위치한 조직을 통해 배출됩니다. 각막은 눈으로 빛을 들어오게 하기 때문에 시력에 아주 중요합니다. 눈이 너무 많은 액체를 만들거나 배수 시스템이 제대로 작동하지 않을 때, 안압이 증가할 수 있습니다.
1. 개방각 녹내장 증상
이 질환은 녹내장의 가장 흔한 형태이며 그 증상은 우리 눈의 측면 사각지대에 녹내장이 생기게 됩니다. 측면 시야는 주변 시야로도 알려져 있습니다. 초기에는 특별한 증상이 없지만 방치할 경우 나중에, 중심 시야에서 사물을 보는 것이 어려워집니다. 그 원인은 다음과 같습니다. 홍채와 각막에 의해 형성된 배수각은 열린 상태를 유지합니다. 하지만 배수 시스템의 다른 부분은 제대로 배수되지 않아서 안압의 느리고 점진적인 증가로 이어지면서 발생합니다.
2. 급성 각도 폐쇄 녹내장
이 질환은 심한 두통과 심한 눈 통증을 동반하고 속이 더부룩하거나 메스꺼움으로 구토 증상을 유발할 수 있습니다. 또한 시야가 흐릿해지고 조명 주위의 후광 또는 색 링들이 보이게 되어 힘들어집니다. 눈이 빨갛게 되는 충혈도 심하게 나타나 일상생활에서 불편함이 지속됩니다. 그 원인을 살펴보면 이런 형태의 녹내장은 홍채가 부어오를 때 발생합니다. 돌출된 홍채는 배수 각도를 부분적으로 또는 완전히 차단합니다. 결과적으로, 체액이 눈을 통해 순환할 수 없고 압력은 증가합니다. 이 질환은 갑작스럽게 또는 점진적으로 발생할 수 있다
3. 정상압 녹내장
이 질환은 초기에 큰 증상이 없다가 서서히 시야가 흐려지는 특성을 보입니다. 이후 단계에서는 측면 시력이 상실하게 됩니다. 안압이 정상일 때 시신경이 손상되는 정확한 원인을 알 수 없습니다. 시신경이 민감하거나 혈류량이 적은 것이 원인일 수 있습니다. 이러한 제한된 혈액 흐름은 동맥에 지방 축적물이 축적되거나 혈액 순환을 손상시키는 다른 조건에 의해 발생할 수 있습니다. 이렇게 동맥에 지방 침전물이 쌓이는 것을 전문 여 용어로 아테롬성 동맥경화증이라고도 한다.
4. 소아 녹내장
어린이 녹내장은 흔하게 발생하는 질환은 아닙니다. 증상을 보면 유아가 눈이 침침하거나 흐린 경우를 보이고 눈의 깜빡임이 증가하고, 눈물을 보이지 않습니다. 또한 시야가 흐려지고 근시가 악화되는 증상도 보이며 심하면 두통까지 이르게 됩니다. 원인을 보면 선천적으로 어린이는 녹내장을 가지고 태어날 수도 있고 생후 몇 년 안에 배액이 차단되거나 부상 등의 기저질환으로 녹내장이 발병할 수 있습니다.
5. 색소 녹내장
전등 주위의 후광이 보이거나 운동으로 시야가 흐려지는 증상이 나타납니다. 그리고 측면 시력의 점진적 손실을 보이게 됩니다. 원인을 살펴보면 작은 색소 과립이 홍채에서 떨어져 나와 눈에서 액체가 빠져나가는 것을 막거나 느리게 하기 때문입니다. 또한 조깅과 같은 활동은 때때로 색소 과립을 자극하기도 합니다. 그것은 홍채와 각막이 만나는 각도에 위치한 조직에 색소 과립을 침전시키고 과립 퇴적물은 압력의 증가를 야기합니다.
또한 유전적 원인도 있습니다. 과학자들은 연구에서 높은 안압과 시신경 손상과 관련된 유전자를 확인했습니다.
녹내장 예방
녹내장은 모든 연령에서 발생할 수 있지만 노인에게 흔합니다. 그것은 60세 이상에게 실명의 주요 원인이 될 수 있습니다. 이 질환의 형태는 경고신호가 없고 서서히 후기 단계까지 발생하기에 아래 예방법을 숙지하여 실천하면 시력 감퇴를 예방하거나 진행 속도를 늦추는데 도움을 줄 수 있습니다. 구체적인 예방법은 다음과 같습니다.
- 정기적으로 시력 검사하기 : 정기적인 종합 안과 검사는 눈의 시신경이 심각한 손상이 발생하기 전에 녹내장을 초기에 발견하는 데 도움을 줍니다. 특히 65세 이상일 경우 1~2년마다 한 번씩 종합 안과 검사를 하시는 것이 좋습니다. 녹내장의 위험이 있다면 더 잦은 검진이 필요할 것입니다.
- 가족의 눈 건강 이력 미리 알아두기 : 이 질환은 유전되는 경향이 있습니다. 위험이 높으면 더 빈번한 검진이 필요할 수도 있습니다. 따라서 부모님이 과거 눈으로 어떠한 질환을 앓았는지 미리 파악해 두는 것은 중요합니다.
- 보안경 착용 : 용접을 하거나 날카로운 도구를 가지고 작업을 할 때 자칫 그 파편이 눈으로 들어올 수 있습니다. 이러한 심각한 눈 부상은 녹내장으로 이어질 수 있습니다. 또한 운동 시에도 이러한 부상의 우려가 있기에 눈을 보호해주는 보호대나 고글을 착용 후 운동하는 것이 좋습니다.
- 규칙적인 안약 복용 : 녹내장 안약은 높은 안압이 녹내장으로 진행될 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 증상이 없더라도 의료진이 처방한 대로 안약을 사용하면 도움이 됩니다.
